碳素印像法是一种照相印刷用图像组成的着色的明胶技术，而不是银或悬浮于明胶的均匀层的其它金属颗粒，是在典型的黑色和白色印痕中使用有色染料，如在典型的照相彩色打印。
1932 年由Nickolas Muray 制作的Carbro 彩色印刷
在印刷过程的原始版本中，碳纸（涂有一层明胶与颜料混合的临时支撑片 – 最初是炭黑，此命称由此而来）浸泡在重铬酸钾敏化溶液中，干燥，然后曝光通过照相底片的强紫外线照射，使明胶与到达它的光量成比例地硬化。然后用温水处理组织，溶解未硬化的明胶。所得颜料图像直接或间接地物理转移到最终载体表面。在 20 世纪早期该过程的一个重要变化中，称为碳溴（溴化碳）印刷，与传统的溴化银纸印刷接触，而不是暴露在光线下，用于选择性硬化明胶。可以使用多种有色颜料代替炭黑。
该过程可以产生非常高质量的图像，这些图像非常抗褪色和其他恶化。它是在 19 世纪中叶开发的，以应对人们对早期类型的银基黑白印刷品褪色的担忧，这种担忧在它们推出后的相对几年内已经变得明显。
该印像法的最新进展是由美国摄影师 Charles Berger 于 1993 年通过引入一种无毒敏化剂，该敏化剂没有毒（现已受欧盟限制）重铬酸盐敏化剂的健康和安全危害。
碳转移是一种接触印刷工艺，它在通常为纸的表面上产生由一层硬化的着色明胶形成的图像。打印图像的表面通常称为“载体”，因为除了各种类型的天然纸之外，碳图像还可以打印在玻璃、金属和合成纸等多种表面上。
这个过程传统上被称为“碳”，因为原始和最常见的颜料是碳黑，它是由碳烟灰制造的。然而，在实践中，使用了多种颜料。因此，该过程可以更准确地称为“颜料转移”。术语“转移”是指着色明胶从临时载体转移到另一个载体表面，在该表面上显影图像。转移程序由 Swan 于 1864 年获得专利，是导致我们今天所知的碳印刷的重大创新。有一些鲜为人知的直接碳工艺，例如 Fresson，其中不发生着色明胶的转移。
炭黑工艺最初是一种使用灯黑（炭黑）的黑白工艺，由Alphonse Poitevin于 1855年发明。该工艺后来被Louis Ducos du Hauron于 1868 年通过使用颜料改编成颜色。印刷在 20 世纪上半叶一直在商业上流行。随着时间的推移，它被染料转移过程、显色、染料漂白（或染料破坏，即Cibachrome) 以及现在的数字印刷工艺。通过这些更现代的自动化流程获得的效率在 20 世纪下半叶将碳印刷降级为商业死水。现在只在稀有爱好者的暗房和一些异国情调的实验室中找到。
碳印刷是基于这样一个事实，即明胶在被重铬酸盐对光敏感时，当暴露在紫外线下时会变硬并且不溶于水。由于材料相对不敏感，通常使用阳光或其他强紫外线源来最小化所需的曝光时间。为了制作全彩色照片，将通过红色、绿色和蓝色滤光片拍摄的三张底片打印在分别包含青色、品红色和黄色的着色明胶（传统上称为“碳组织”，无论是否加入颜料）的重铬酸盐感光片上颜料。它们在温水中显影，溶解未硬化的明胶，留下最厚的彩色浮雕图像，在它受到最强曝光的地方。然后这三个图像被转印，一次一个，到最终载体如光滑明胶的重片尺寸的纸张。通常，首先转印黄色图像，然后在其上应用品红色图像，非常小心地将其准确对准叠加，然后类似地应用青色图像。有时会添加第四个黑色颜料“关键”层，如在机械印刷过程中，以提高边缘清晰度并掩盖图像暗区中的任何虚假色偏，但它不是传统组件。
最终完成的印刷品，无论是由多层组成的全彩色还是只有单色单色层，都表现出非常轻微的浅浮雕效果和表面纹理的变化，这两者都是碳印刷的独特特征。该过程既费时又费力。每个彩色碳素打印都需要在暗房中往返三到四次才能完成打印。一个人使用现有的着色纸和分色，可以准备、打印和处理足够的材料，包括支持在内的 60 张，在 40 小时的工作周内制作大约十二张 20″ x 24″ 的四色印刷品。然而，这种时间和精力的投入可以创造出具有出色视觉质量和久经考验的档案持久性的印刷品。
碳工艺可用于生产：
单色印刷品，通常是黑白的，但也可能是棕褐色、青色或任何其他喜欢的颜色。
双色（双色调）打印，这是许多打印机熟悉的一种效果，使用互补色或相关色以达到最佳效果。
三色印刷品，传统的全色印刷品，由 YMC（黄色、品红色和青色）颜料片分层制成。
Quadrachrome 打印，本质上是全色三色打印，添加了黑色 K（键）层以增加密度并掩盖暗区中的任何杂色。
任何颜色的层的任何组合都可以实现打印机想要的任何目的。碳素印刷主要使用两种技术：单转印和双转印。这与底片（分离）是正确或错误的读取以及传输过程中的图像“翻转”有关。
因为碳打印过程使用颜料而不是染料，所以它能够产生比任何其他颜色过程更稳定（永久）的打印。颜料颜色稳定性的好例子可以在伟大大师的画作中找到，在许多情况下，这些画作的本色历经了几个世纪。在当今汽车上使用的油漆中发现了颜料颜色稳定性的一个更现代的例子，这些油漆必须在极端条件下每天强烈暴露在非常刺眼的灯光下。许多（但不是全部）颜料配方的使用寿命已被预测为几个世纪甚至更久（如果拉斯科的洞穴壁画、古墓中的壁画，则可能是数千年）。帝王谷和庞贝壁画是相关示例），通常仅限于所使用的特定支架的使用寿命。此外，颜料的使用还产生比任何其他颜色处理更宽的色域，从而实现更大范围和更精细的色彩再现。
碳组织，薄纸支撑片上的一层未敏化的着色明胶， 由英国 物理学家和化学家 约瑟夫·斯旺于1864年引入。市场营销始于1866 年。最初，他的现成 -制成的纸巾仅以三种颜色出售：黑色、棕褐色和紫褐色。最终，各种各样的色调变得可用。直到20世纪，碳纸一直是欧洲和美国的库存商品，但到了1950年代，碳打印非常罕见，它的耗材成为一种异国情调的特产。直到1990 年左右，一些公司生产了少量用于单色和三色工作的碳纸和转印纸。
碳素印像法，最初是一个黑白分明的过程，用灯黑（ 碳黑 ），发明了阿尔波伊特文在1855年。 这一过程后来适应了颜色，通过颜料使用路易斯阿瑟杜科斯杜奥龙 ，于1868年。 碳印刷商业流行仍通过20世纪上半叶。 取代的是由染料转移过程中 ， 显色 ，染色，漂白（或染料破坏 ，即Cibachrome）的时间，而现在，数码印刷的过程。 获得通过的效率降级碳印到20世纪后半期的商业回水这些更现代化的自动化过程。 现在只发现了罕见的爱好者的暗房和一些异国情调的实验室。
碳打印依赖后点燃时敏由重铬酸钾明胶 ，能力，成为不溶于水，暴露在阳光下，或相当于现代的（ 紫外线 ）。 连续3层的明胶 ，含有先黄 ，然后洋红色 ，最后青色颜料，是，一次一个，暴露，对齐（注册），然后到一个白色不透明的支持转移（基板，基地或航母，即纸或melinex ）和温水处理（≈100 ° F至105 ° F）之间。 黑色第四层是后来加的密度，以改善和面具的阴影中的任何虚假偏色。 未曝光的地区，这仍然是在温暖溶于水，是被冲走，揭示，根据暴露逆，基本白色的支持。 这将创建一个浅浮雕不同质地的影响，并完成对打印即是碳过程中独一无二的签名表面。 每种颜色碳印刷需要三个或四个，在暗房里往返创建一个完成彩色打印（见四色 ）。 个人而言，利用现有的着色表和离职，可以编写，印刷和处理足够的材料，60张包括支持下，生产约12 – 20“× 24”四在每周40小时彩色打印。
应当指出的是碳的过程通常用于生产;
单声道铬打印，通常是黑白，但往往褐色，青色或任何其他的首选颜色。
铎铬（铎音）打印，效果许多熟悉的打印机，使用补充或相关的颜色最好的效果。
，三价铬打印，传统的全彩色印刷的分层辎，男及C颜料薄片制成的。
-外接-，基本上是相同的三全彩印刷打印铬铬的补充整理黑色（K层），以增加密度和阴影遮盖了虚假的颜色。
这指出，任何层次的任何颜色组合，是有可能实现任何目的打印机愿望。
其还必须在这里指出，在有碳印刷，单转让和使用双转移两个主要技术。 这是与底片（离职）是对还是错读，形象“假摔在传输过程”。
由于印刷过程中使用的碳，而不是染料 颜料 ，它能产生比任何其他颜色的过程更为archivally稳定的（永久）打印。 颜料的色彩稳定性很好的例子，可以发现在大师的画作，本色的，在许多情况下，经历过所有这些世纪。 一种颜色的色素稳定，更现代的例子是关于汽车中使用的涂料，它必须生存激烈每天接触到非常恶劣的极端条件下照明。 在使用寿命许多（但不是全部）颜料配方中已被证明是预计数个世纪及以后（也许几千年，如果拉斯科洞穴壁画，在帝王谷的墓中的壁画和庞贝城的壁画是）有关的例子，常常被仅限于特定用于支持使用寿命。 此外，色素的使用还产生了比其他颜色的过程中存在任何更广泛的色域 ，为更大范围和允许的色彩再现微妙。
虽然碳印刷一直是，而且仍然是劳动密集，耗费时间和技术要求的过程中，还有那些喜欢对所有其他进程，其显着的美丽和长寿具有很高的审美。